酚是一種重要的化工原料，廣泛應用于殺蟲劑、殺菌劑、化工、制藥、合成纖維等行業。酚類化合物具有高毒性、難降解、持久性等特征，是重要的有機污染物之一。酚類為原生質毒，屬高毒物質,人體攝入一定量會出現急性中毒癥狀;長期飲用被酚污染的水，可引起頭痛、出疹、瘙癢、貧血及各種神經系統癥狀。當水中含酚0.1~0.2mg/l，魚肉有異味;大于5mg/l時，魚中毒死亡。含酚濃度高的廢水不宜用于農田灌溉，否則會使農作物枯死或減產。

      常根據酚的沸點、揮發性和能否與水蒸氣一起蒸出，分為揮發酚和不揮發酚。通常認為沸點在230℃以下為揮發酚，一般為一元酚;沸點在230℃以上為不揮發酚。苯酚、甲酚、二甲酚均為揮發酚，二元酚、多元酚屬不揮發酚。

       酚的主要污染源有煤氣洗滌、煉焦、合成氨、造紙、木材防腐和化工行業的工業廢水。傳統的含酚廢水治理方法主要有物化法、生化法和氧化法等，其中氧化法越來越得到重視，其具有簡單易行、降解*、無二次污染等優點。采用鐵炭微電解-納米鐵Fenton體系處理高濃度含酚廢水，充分利用微電解的微電池效應、電極新生態物質的氧化還原作用以及改性Fenton試劑反應過程中·OH的強氧化性，達到進一步氧化降解廢水中有機物的目的。這種組合工藝有效避免了單一微電解法對COD去除率不高的缺點以及Fenton試劑費用太高的不足，而且運行方便、維護簡單，具有較高的經濟價值和環境效益。